미라클 작전(Operation Miracle)이란?

미라클 작전(기적의 작전)은 2021년 8월 아프가니스탄 카불에서 대한민국 정부가 진행한 아프가니스탄 특별 기여자 및 가족 구출 작전입니다.
이 작전은 아프가니스탄에서 한국을 도운 현지인들과 그들의 가족 약 390명을 안전하게 대한민국으로 대피시키는 것을 목표로 했습니다.

작전의 이름처럼 어려운 상황 속에서도 많은 인명을 구조하며 성공적으로 마무리되었고, 이는 대한민국의 인도주의적 노력과 동맹으로서의 책임을 보여주는 사례로 평가받고 있습니다.

 

사진출처:ytn

 

작전 배경

1. 탈레반의 급속한 권력 장악

2021년 8월, 미군 철수 후 아프가니스탄에서 탈레반이 급속히 권력을 장악하며 상황이 악화되었습니다.

• 탈레반이 카불을 점령하며, 탈레반에 협력한 사람들(통역사, 현지 직원 등)은 보복 위협에 처했습니다.
• 이에 각국 정부는 아프가니스탄 현지인 협력자들을 긴급히 대피시키는 피난 작전을 실시했습니다.

2. 대한민국의 아프가니스탄 지원 활동

한국은 아프가니스탄에서 다양한 지원 활동(병원, 교육 프로젝트, 재건 사업 등)을 수행했으며, 이를 도운 현지 협력자들이 있었습니다.

• 한국은 이 협력자들과 가족들을 보호하기 위해 신속히 대피 작전을 기획했습니다.

작전의 주요 진행 과정

1. 작전 준비

• 대한민국 국방부, 외교부, 국정원 등이 협력하여 긴급 작전을 기획했습니다.
• 다수의 아프가니스탄 협력자들과 가족 명단을 확보한 후, 이들을 대피시키기 위한 항공편과 경로를 마련했습니다.

2. 위험 지역 내 접근

• 한국군 특수작전 항공기인 C-130J 수송기 3대가 파견되어 작전을 수행했습니다.
• 카불의 상황은 혼란스러웠으며, 공항 접근조차 쉽지 않았지만, 외교적 협력과 특수부대의 보호로 대피가 이루어졌습니다.

3. 대피 과정

• 카불에서 한국대사관 직원들이 현지 협력자들과 가족들을 공항으로 안내하고 보호했습니다.
• 대피 인원은 철저히 보안 속에 공항으로 이동한 후 한국군 항공기를 통해 인근 파키스탄 이슬라마바드로 이송되었고, 이후 대한민국으로 이동했습니다.

4. 안전 도착

• 총 391명의 아프가니스탄 특별 기여자와 가족들이 대한민국에 도착했습니다.
• 이들은 대한민국에 임시 거주지를 마련하고, 정착을 지원받았습니다.

작전의 의의

1. 동맹과 인도주의적 책임

• 대한민국이 자국의 국제적 책임과 도덕적 의무를 다한 사례로, 국제사회에서 호평을 받았습니다.

2. 성공적이고 신속한 실행

• 고도로 위험한 상황에서도 체계적인 계획과 실행을 통해 민간인 피해 없이 작전을 완수했습니다.

3. 국제적 신뢰 구축

• 대한민국이 아프가니스탄 내 협력자들에 대한 책임을 다함으로써 국제적 신뢰를 높이고, 향후 유사한 협력 관계에 긍정적인 영향을 미쳤습니다.

도전 과제와 후속 조치

도전 과제

• 아프가니스탄에서 빠르게 변화하는 상황 속에서 협력자 전원의 구출이 어려웠으며, 일부 사람들은 여전히 위험에 노출되었습니다.
• 한국으로 온 특별 기여자들의 언어 및 문화적 정착 문제를 해결하는 데 시간이 필요했습니다.

후속 조치

• 특별 기여자들에게 안정적인 정착 지원(거주지, 교육, 취업 지원 등)을 제공하였습니다.
• 이들의 기여를 인정하고 장기적으로 대한민국 사회에 통합될 수 있도록 정책적 배려가 이루어졌습니다.

What is Operation Miracle?

Operation Miracle is a rescue operation conducted by the South Korean government in August 2021 to evacuate Afghan special contributors and their families from Kabul, Afghanistan. The operation aimed to safely evacuate approximately 390 Afghan locals who had assisted South Korea and their families to South Korea.

The operation, named appropriately for its challenging circumstances, successfully rescued many lives, showcasing South Korea's humanitarian efforts and responsibility as an ally.

Background of the Operation

1. Rapid Taliban Takeover
   • In August 2021, after the withdrawal of U.S. forces, the Taliban swiftly took control of Afghanistan, worsening the situation.
     • With the Taliban seizing Kabul, those who had cooperated with them (interpreters, local staff, etc.) faced threats of retaliation.
     • Consequently, governments worldwide initiated evacuation operations to urgently extract local Afghan collaborators.
2. South Korea's Support Activities in Afghanistan
   • South Korea conducted various support activities in Afghanistan (hospitals, education projects, reconstruction projects), assisted by local collaborators.
     • To protect these collaborators and their families, South Korea quickly planned an evacuation operation.

Main Progress of the Operation

1. Preparation
   • South Korea's Ministry of National Defense, Ministry of Foreign Affairs, and National Intelligence Service collaborated to plan an emergency operation.
     • After securing a list of numerous Afghan collaborators and their families, they arranged flights and routes for evacuation.
2. Approaching the Danger Zone
   • Three South Korean Air Force C-130J transport aircraft were dispatched to execute the operation.
     • The situation in Kabul was chaotic, and even accessing the airport was challenging. However, with diplomatic cooperation and protection from special forces, the evacuation was carried out.
3. Evacuation Process
   • South Korean embassy staff in Kabul guided and protected local collaborators and their families to the airport.
     • The evacuees were moved securely to the airport and then transported to Islamabad, Pakistan, via South Korean military aircraft, before being flown to South Korea.
4. Safe Arrival
   • A total of 391 Afghan special contributors and their families arrived in South Korea.
     • They were provided with temporary housing in South Korea and supported for settlement.

Significance of the Operation

1. Allied and Humanitarian Responsibility
   • The operation demonstrated South Korea's commitment to its international responsibilities and moral duties, earning praise from the international community.
2. Successful and Rapid Execution
   • Despite the highly dangerous situation, the operation was completed without civilian casualties through systematic planning and execution.
3. Building International Trust
   • By fulfilling its responsibilities to collaborators in Afghanistan, South Korea enhanced its international trust and positively influenced future cooperative relationships.

Challenges and Follow-up Measures

Challenges:

• Due to rapidly changing situations in Afghanistan, it was challenging to rescue all collaborators, leaving some still exposed to danger.
• Time was needed to address the language and cultural settlement issues of the special contributors who arrived in South Korea.

Follow-up Measures:

• Provided stable settlement support (housing, education, employment support) to special contributors.
• Implemented policy considerations to acknowledge their contributions and integrate them into South Korean society in the long term.