열대저기압은 열대 또는 아열대 지역의 바다에서 발생하는 저기압성 대기 현상으로, 강한 바람과 폭우를 동반하는 기상 현상입니다. 열대저기압은 강력한 바람과 회전 운동을 특징으로 하며, 중심부에는 '눈(Eye)'이라는 비교적 고요한 지역이 형성됩니다.
열대저기압은 크게 3단계로 분류됩니다.
- 열대요란(Tropical Disturbance): 초기 단계로, 저기압 형태가 약하고 강수와 바람이 불규칙합니다.
- 열대폭풍(Tropical Storm): 바람의 속도가 17m/s 이상으로 강해지며, 소용돌이가 명확하게 형성됩니다.
- 태풍, 허리케인, 사이클론(Typhoon, Hurricane, Cyclone): 최대풍속이 33m/s 이상으로 강력한 형태입니다. 명칭은 발생 지역에 따라 다르게 불립니다.
열대저기압의 형성은 주로 해수면 온도가 26.5℃ 이상인 지역에서 발생하며, 상승하는 따뜻하고 습한 공기가 응결되면서 막대한 에너지가 방출되고 강력한 바람을 만들어냅니다. 이는 북반구에서는 반시계 방향으로, 남반구에서는 시계 방향으로 회전합니다.
이 현상은 생태계와 인간 생활에 막대한 영향을 미칩니다. 열대저기압은 강풍, 폭우, 해일(스톰 서지)로 인해 농작물 손실, 주택 파괴, 홍수 등 재해를 일으킬 수 있습니다. 그러나 동시에 열대저기압은 지구의 열 에너지를 재분배하고 강수량을 공급하는 중요한 역할을 합니다.
Tropical cyclones are low-pressure systems that form over warm tropical or subtropical oceans, characterized by strong winds and heavy rainfall. A defining feature of tropical cyclones is the 'eye,' a calm region at the center surrounded by a ring of intense storms.
Tropical cyclones are classified into three main stages.
- Tropical Disturbance: The initial stage with weak low-pressure systems and irregular rainfall and winds.
- Tropical Storm: Wind speeds exceed 17 m/s, and a defined cyclonic structure begins to form.
- Typhoon, Hurricane, or Cyclone: When maximum wind speeds exceed 33 m/s, they are classified as intense tropical cyclones. The terminology depends on the region of formation.
These systems typically form over sea surfaces warmer than 26.5°C, where warm, moist air rises and condenses, releasing massive amounts of energy that drive the cyclone's powerful winds. In the Northern Hemisphere, tropical cyclones rotate counterclockwise, while in the Southern Hemisphere, they rotate clockwise.
Tropical cyclones have significant impacts, both destructive and beneficial. They can cause damage through strong winds, torrential rains, and storm surges, leading to crop losses, infrastructure damage, and flooding. However, they also play a vital role in redistributing Earth's heat energy and contributing to precipitation in arid regions.