ITER란?

ITER(International Thermonuclear Experimental Reactor)는 핵융합 에너지를 실현하기 위한 국제 공동 연구 프로젝트입니다. ITER는 "국제 열핵융합 실험로"라는 뜻으로, 핵융합을 이용한 에너지 생산의 상용화를 목표로 한 세계적인 과학 기술 프로젝트입니다. 핵융합은 태양과 별들이 에너지를 생산하는 방식으로, 두 개의 가벼운 원자핵이 합쳐져 더 무거운 원자핵을 생성하면서 엄청난 에너지를 방출하는 반응입니다. ITER는 이러한 핵융합 반응을 지구에서 재현하여 청정 에너지를 얻으려는 목적을 가지고 있습니다.
 

 
ITER 프로젝트는 1985년에 시작되었으며, 현재는 프랑스의 카다라슈에 위치한 ITER 연구소에서 진행되고 있습니다. 여러 국가가 참여하는 국제적인 프로젝트로, 유럽연합, 미국, 중국, 러시아, 일본, 한국, 인도 등 7개국/지역이 협력하고 있습니다. ITER의 목표는 핵융합 반응이 실제로 가능하며, 이를 통해 에너지를 효율적으로 생산할 수 있음을 증명하는 것입니다.

ITER의 주요 특징

1. 핵융합 에너지: ITER는 태양처럼 핵융합을 통해 에너지를 생산하려는 기술을 실험하고 있습니다.
2. 토카막 구조: ITER는 '토카막'이라고 불리는 원형 장치 안에서 플라즈마를 생성하고, 이를 고온으로 가열하여 핵융합 반응을 유도합니다.
3. 고온, 고압 조건: 핵융합을 일으키기 위해서는 플라즈마 온도가 1억도 이상, 압력은 매우 높아야 하므로 ITER는 극한의 조건에서 실험을 진행합니다.
4. 청정 에너지: 핵융합은 탄소 배출이 없고, 방사성 폐기물도 상대적으로 적어 청정 에너지 생산에 적합한 기술로 여겨집니다.
5. 상용화 목표: ITER는 핵융합을 상용화하기 위한 첫 번째 실험적 단계로, 에너지 생산에 성공할 경우 청정하고 무한한 에너지를 제공할 수 있을 것입니다.

ITER의 목표

ITER의 목표는 핵융합 에너지의 가능성을 입증하고, 이를 상용화할 수 있는 기술을 개발하는 것입니다. ITER는 약 500MW의 에너지를 생산할 수 있도록 설계되어 있으며, 핵융합 반응에서 얻은 에너지가 투입된 에너지보다 훨씬 많도록 하는 것이 목표입니다. 이를 통해 핵융합 에너지가 현실적인 에너지원으로 자리잡을 수 있도록 하는 것이 ITER 프로젝트의 핵심입니다.

ITER의 장점

1. 청정 에너지: 이산화탄소를 배출하지 않으며, 지구 환경에 미치는 영향이 적습니다.
2. 무한한 에너지: 핵융합 연료는 바닷물에서 추출할 수 있는 수소 동위원소인 중수소와 삼중수소이므로, 원료가 매우 풍부합니다.
3. 방사능 폐기물 감소: 기존의 원자력 발전보다 방사성 폐기물 양이 훨씬 적습니다.

ITER의 단점

1. 기술적 난이도: 핵융합 반응을 안정적으로 일으키는 것은 매우 어려운 기술적 도전입니다.
2. 높은 비용: ITER 프로젝트는 건설과 운영에 막대한 비용이 들며, 상용화까지 오랜 시간이 걸릴 것으로 예상됩니다.
3. 시간 문제: ITER가 핵융합 에너지를 상용화하기 위해서는 아직 수십 년이 더 걸릴 것으로 보입니다.

 

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What is ITER?

ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) is an international collaborative research project aimed at achieving nuclear fusion energy. The term ITER stands for "International Thermonuclear Experimental Reactor," and it represents a global scientific and technological effort to harness nuclear fusion as a clean and virtually limitless energy source. Nuclear fusion is the process by which two light atomic nuclei combine to form a heavier nucleus, releasing enormous amounts of energy, just as the Sun and stars generate energy. ITER aims to replicate this fusion process on Earth to produce clean energy.
The ITER project began in 1985, and it is currently being developed in Cadarache, France, where the ITER Research Facility is located. The project involves the cooperation of seven entities: the European Union, United States, China, Russia, Japan, South Korea, and India. ITER's ultimate goal is to demonstrate that nuclear fusion is feasible and can be used to generate energy efficiently.

Key Features of ITER

1. Nuclear Fusion Energy: ITER experiments with nuclear fusion to produce energy, similar to how the Sun generates energy.
2. Tokamak Design: ITER uses a device called a 'tokamak,' which is a circular chamber that generates and heats plasma to extremely high temperatures to induce fusion reactions.
3. Extreme Temperature and Pressure Conditions: Fusion reactions require extremely high temperatures (over 100 million degrees Celsius) and high pressure, which makes ITER a project that operates under extreme conditions.
4. Clean Energy: Fusion produces no carbon emissions, and nuclear waste is significantly less compared to traditional nuclear fission, making it a potential source of clean energy.
5. Commercialization Goal: ITER is designed as the first step toward commercializing nuclear fusion energy, with the goal of providing virtually limitless and clean energy.

Goals of ITER

The primary goal of ITER is to prove the feasibility of nuclear fusion as a viable energy source and develop the necessary technology for commercial fusion power plants. ITER is designed to produce about 500 MW of energy, with the aim of generating more energy from fusion than what is consumed to initiate the reaction. If successful, ITER will pave the way for nuclear fusion to become a practical and sustainable energy solution for the world.

Advantages of ITER

1. Clean Energy: Fusion produces no greenhouse gases, contributing to the reduction of carbon emissions and mitigating environmental impacts.
2. Unlimited Energy: Fusion fuels, such as deuterium and tritium, can be extracted from seawater, making the energy source nearly infinite.
3. Reduced Radioactive Waste: Fusion generates much less radioactive waste compared to traditional nuclear fission, making it a safer and more sustainable energy option.

Disadvantages of ITER

1. Technological Challenges: Achieving stable and sustained fusion reactions remains one of the most difficult scientific and engineering challenges.
2. High Costs: The ITER project requires massive investment for construction and operation, and it is expected to take several decades before commercial fusion power becomes a reality.
3. Timeframe: ITER's commercialization is projected to take several more decades, meaning it is still a long-term solution.